Definición De La Cocina Bengalí: Las Diferencias Culinarias De Bengala Occidental Y Bangladesh

La cocina bengalí generalmente involucra una paleta caliente, que utiliza una gran cantidad de hierbas, especias y raíces para crear platos llenos de profundidad. Sin embargo, estos sabores también se pueden manipular para crear sabores más delicados, y es importante tener en cuenta que los platos varían de una región a otra. Las áreas de Bengala Occidental y Bangladesh son interesantes tanto por sus cualidades similares, como por sus diferencias inherentes.

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Hoy en día, Bengala se divide entre Bengala Occidental y Bangladesh. Este ha sido el caso desde la partición de Bengala que tuvo lugar en 1947, y dio lugar a algunos cambios pequeños pero importantes en ambas áreas. La ciudad de Calcuta dentro de Bengala Occidental se convirtió en un centro multicultural y un puerto próspero, mientras que Dhaka dentro de Bangladesh estaba desconectada de esta manera, y de forma independiente mantuvo influencias y características más tradicionales dentro de sus elecciones culinarias. Las religiones a través de ambas fronteras también son factores importantes, ya que los requisitos dietéticos varían entre los hindúes y los musulmanes, respectivamente. Para información privilegiada sobre alimentos de Bengala y al otro lado del Ganges, mira The Hungry Pilgrim y sus aventuras a través de las cocinas indias, comenzando con Bengala Occidental.

Coliflor y lentejas dal | © Girl Interrupted Eating / Flickr

Debido a la ubicación de Bengala dentro del delta del Ganges, causando que el cuerpo de la tierra sea veteado con ríos, el pescado es la elección dominante para aquellos que no son vegetarianos, con cordero y cabrito también opciones populares en todo la región. En Bangladesh hay una mayor demanda de carne de vacuno que en Bengala Occidental, pero los platos de verduras son populares en todas partes. Los sabores en la cocina de Bengala son distintivos y vibrantes. La incorporación de especias y raíces, molidas en pastas, da a muchas de sus salsas y carnes un sabor fuerte y rico. Por ejemplo, el estilo de cocina Bhapa involucra pescado o vegetales que se cuecen al vapor en especias antes de cocinar para infundirle sabor. El calor se encuentra en el uso liberal de los chiles verdes, y Bangladesh en particular es famoso por tener algunos de los platos más populares del mundo. El aceite de mostaza también es un ingrediente importante en Bengala, ya que agrega un sabor picante a los platos que son específicos de estas partes.

Es importante tener en cuenta la regionalidad de los alimentos en Bengala Occidental y Bangladesh, ya que muchos de los platos más populares tienen diferentes variaciones dependiendo de dónde se encuentre. En Bangladesh, por ejemplo, se puede ver que la comida gira en torno a la cocina Mughlai, y toma fuertes influencias de la cocina persa y árabe. Aquí usan carne, que se puede ver en platos como el kebab de ternera, mientras que esta carne no se consume comúnmente en Bengala Occidental debido a razones religiosas. Dentro de las partes del sur de Bengala que están rodeadas por ríos, hay una preferencia de peces de río; las partes centrales favorecen el arroz frito y la carne, y algunas regiones del norte prefieren el curry de verduras.

Shukto | © abhinaba / Flickr

Shukto

Como la única región del subcontinente de India que sirve platos sobre los platos tradicionales durante las comidas, Bengala es interesante en sus hábitos alimenticios. Generalmente hay alrededor de 5 o 6 cursos diferentes, aunque esto puede variar entre Bangladesh y Bengala Occidental. Mientras que los dos generalmente comienzan con un plato de inicio amargo, en Bengala Occidental es común reemplazar este primer plato con Shukto, un plato grueso a base de salsa que contiene verduras y jengibre. El plato es increíblemente complejo y contiene muchos ingredientes diferentes, pero tiene poca popularidad en Bangladesh. 6 Ballygunge Place en Calcuta es un buen lugar para ir a probar Shukto, además de otros platos tradicionales de Bengala Occidental.

6 Ballygunge Place, cerca de Patha Bhavan, Ballygunge, Calcuta, India (+ 91) 33 24603922

Dal

Dal es un plato grueso parecido a un estofado, hecho de legumbres, y se consume con frecuencia en toda la India, actuando como alimento básico en Bangladesh y Bengala Occidental. Sin embargo, su popularidad dentro de Bengala Occidental es doble, y el curso Dal durante las comidas es regularmente el doble del tamaño que tradicionalmente se consume en Bangladesh. Dentro de Bangladesh a menudo combinan Dal y Chutney en un curso, en lugar de distinguirlos como dos cursos separados. Dal se consume a menudo en Bangladesh durante el desayuno.

Bengal Mango Chutney | © abhinaba / Flickr

Chutney

West Bengal es notable por su chutney, que establece un curso aparte para este plato dulce y pegajoso. Hay muchos tipos diferentes de salsa picante, y la dulzura proporcionada por el condimento es un precursor del postre final de la comida. El uso a menudo experimental de diferentes frutas para crear los sabores dulces y picantes de chutney ha sido adoptado y apropiado en todo el mundo, pero muchos de los mejores tipos se encuentran en Bengala. Las variantes populares se hacen usando mango, papaya, piña y tomates, y el plato se come junto con papadums.

Lamb Biriani | © atlai / Flickr

Tehari y Biriani

Biriani es uno de los alimentos más antiguos que existen dentro de estas regiones, y tiene su propia cultura alimentaria que está profundamente arraigada en la historia. El plato de arroz se encuentra en toda la India y otras partes de Asia, y se elabora de forma ligeramente diferente según la ubicación. En Bangladesh, a menudo se hace con cordero o carne de res, mientras que en Bengala Occidental lo encontrará con papas, huevo, dal, pescado o verduras, y algunas veces pollo. Tehari es una variante de biriani que se encuentra con mayor frecuencia en Bangladesh, y se cocina con carne de res, cebollas, cardamomo, clavo de olor y hojas de laurel, creando un sabor aromático. Para probar algunos de los mejores biriani, debe viajar a la ciudad de Dhaka y tomar un rickshaw a Hazir Biriani, que se celebra en toda la ciudad por su sorprendente versión de este plato antiguo. Existente durante más de 70 años y en dos generaciones, es posible que tengas que hacer cola durante un tiempo, pero bien vale la pena esperar.

Payesh (Kheer)

Este plato de arroz con leche se hace con arroz glutinoso, leche y azúcar. La dulzura se mejora añadiendo nueces como almendras, anacardos o pistachos, o frutas secas, cardamomo y azafrán para versiones más lujosas. El plato se ve comúnmente preparado en los templos, y en el este de la India se consume en celebraciones especiales como los cumpleaños. En Bangladesh, el plato se hace de forma ligeramente diferente, utilizando leche de coco y sémola, lo que lo convierte en un pudín más glutinoso y dulce.