Una Breve Historia Del Gateway Arch En St. Louis

De pie a 630 pies sobre el El río Mississippi es el punto de referencia más emblemático de San Luis: el Gateway Arch. El monumento nacional más alto de América, es un legendario triunfo de la ingeniería, diseñado por el arquitecto finlandés Eero Saarinen. Como parte del Jefferson National Expansion Memorial, Gateway Arch sirve para conmemorar los logros de los pioneros del siglo XIX en el oeste y celebrar el papel de la ciudad como la "Puerta al Oeste".

Los planes para el Arch fueron ideados por primera vez por un líder civil Luther Ely Smith en 1933. Smith, quien buscó revivir el litoral, planteó su idea en una reunión con los líderes de la ciudad; hacia 1935, se creó la Jefferson Jefferson Expansion Memorial Association. El JNEMA planeó llevar a cabo la visión de Smith con un monumento público que destacaría los logros de los primeros pioneros del oeste, especialmente el presidente Thomas Jefferson (para la compra de Luisiana de 1803), Lewis y Clark y otros grandes constructores de la nación que ayudaron en el desarrollo de St. Louis.

Desde 1947-1948, la ciudad realizó una competencia nacional para diseñar el nuevo monumento. El arquitecto finlandés Eero Saarinen, que recibió su educación en los Estados Unidos, ganó con su arco de acero inoxidable. El 23 de junio de 1959, St. Louis celebró por la apertura de la tierra, y las excavaciones continuaron hasta que la construcción comenzó en febrero de 1963. Saarinen, que estaba trabajando en ese momento para perfeccionar su diseño, desafortunadamente, no vivió para ver la construcción del arco ; murió de un tumor cerebral en 1961.

St. Frente al río Louis después de la demolición de Gateway Arch (1942) | Dominio público / WikiCommons

El 28 de octubre de 1965, se completó el enorme arco de acero inoxidable, parado a 630 pies sobre el río. En 1967, el sistema interno de tranvía para llevar a los visitantes a la cima y el Centro de Visitantes, que incluía exhibiciones, se abrió al público. Menos de una década más tarde, el Museo de la Expansión hacia el oeste se abrió debajo del arco con exposiciones sobre el papel de San Luis en la rápida expansión hacia el oeste del siglo XIX.

Gateway Arch | Dominio Público / Pixabay

Desde su finalización, el arco ha sido objeto de varias mejoras, que incluyen reflectores iluminadores, la Gran Escalera y un museo actualizado. Hoy, el Jefferson Expansion Memorial incluye el Gateway Arch, el Museum of Westward Expansion y el Old Courthouse, el sitio de los famosos casos de esclavitud Dred Scott de la década de 1860, y recibe casi cuatro millones de visitantes cada año.