Una Breve Introducción Al Arte De Las Gárgolas
Gárgola en la catedral de Lincoln, Inglaterra, entre 1185 y 1311 / | © Akoliasnikoff / WikiCommons
Durante la fase final de la arquitectura románica, durante los siglos XI y XII, la escultura fue un gran éxito. El estilo románico se caracterizó por sus elementos romanos y germánicos, mezclados con influencias bizantinas, islámicas y armenias, pero fue en esta época que empezaron a aparecer vestigios del gótico, con numerosas representaciones de animales, tanto reales como fantásticos, adornando los rincones y grietas de estructuras arquitectónicas.
Animales como corderos, peces, palomas, águilas, toros y leones tenían un gran simbolismo dentro del cristianismo, y decoraciones arquitectónicas frecuentemente decoradas, especialmente iglesias, junto con otros animales míticos como grifos, gárgolas, quimeras, dragones y basiliscos. Estos animales fueron diseñados para ser intencionalmente grotescos e irónicos, típicos de bestiaries y tratados demonológicos de la Edad Media, y se asociaron a menudo con una lección moral.
Estas representaciones fantásticas y diabólicas concedieron libertad al escultor dentro de la censura eclesiástica. Así, los artistas podían dar rienda suelta a su imaginación, guiados por sus diferentes estados de ánimo, y podían representar lo que querían a través de una variedad de imágenes extravagantes y grotescas.
Gárgolas | © DncnH / Flickr
Los escultores medievales particularmente encontraron inspiración en los seres mitológicos de la Antigua Grecia llamados grifos. Los grifos son seres alados con el cuerpo de un león y la cabeza de un águila. Hay una leyenda que rodea al grifo, que dice que estos seres pertenecían a una raza guerrera creada para proteger y ayudar al hombre en las horas nocturnas, cuando estaba indefenso. Durante el día, los grifos eran piedras inanimadas, pero al anochecer cobrarían vida. Por lo tanto, los hombres y los grifos crearon una alianza para protegerse mutuamente: los hombres protegerían a los grifos durante el día, mientras que los grifos se harían cargo de la noche.
Tal vez debido a su naturaleza pedregosa, los escultores medievales llamaron a los primeros grifos de las gárgolas, en clara referencia a la mitología griega. Pero pronto la definición de gárgolas y grifos comenzó a divergir, y las gárgolas adquirieron una reputación propia como elemento arquitectónico.
Hoy en día, la definición de una gárgola es la porción esculpida de una canaleta o caño de agua. Las funciones básicas de las gárgolas son tres: evacuar el agua de lluvia de los tejados, decorar los desagües y, basándose en leyendas y creencias populares, actuar como símbolo y recordatorio de las aberraciones del infierno. La catedral en Lyon es el primer ejemplo de gárgolas como características arquitectónicas. Es un error generalizado llamar a todas las criaturas grotescas o fantásticas que decoran las gárgolas de las iglesias medievales. De hecho, una escultura solo puede llamarse una representación monstruosa que solo puede llamarse gárgola cuando posee estas funciones arquitectónicas específicas. Por esta razón, las famosas y misteriosas imágenes instaladas por Eugène Viollet-le-Duc en la Catedral de Notre Dame de París deberían llamarse quimeras, no gárgolas, ya que son solo representaciones decorativas.
Gárgolas | © Hijo de Groucho / Flickr
Etimológicamente, la palabra gárgola proviene del francés ' gargouille' , que se traduce en garganta. Gargouille también se relaciona con un vieja leyenda francesa que puede haber influido en la palabra. Según el cuento, había un dragón llamado La Gargouille con un cuello largo y retorcido, una boca prominente con poderosas mandíbulas, ojos aterrorizantes y enormes alas, que vivían en una cueva cerca del río Sena. Se alimentó de humanos y sembró el caos, el pánico y la destrucción dondequiera que fuese, hundiendo barcos, causando inundaciones y quemando todo lo que se interponía en su camino.
Toda la población estaba asustada por su presencia. Para aplacar su ira, los habitantes de Rouen, cada año, le ofrecían un sacrificio humano, generalmente un delincuente convicto. Para el año 600, el sacerdote cristiano llamado Romanus llegó a Rouen, y se ofreció a liberar a la gente del dragón a cambio de su conversión al cristianismo y la construcción de una iglesia. Finalmente, La Gargouille fue quemada en la hoguera, con la cabeza y el cuello colgando en la entrada del pueblo como advertencia y recordatorio. La gente comenzó a tallar la cabeza del dragón en los costados de los edificios y, a menudo, en los picos de agua, lo que lleva a las gárgolas que vemos hoy en las iglesias y catedrales.
