Por Qué Las Personas En Asia Están Adictas A La Masticación De La Nuez De Betel Mortal
La nuez de betel, oficialmente conocida como la areca catechu , proviene del árbol areca. Prospera en diferentes partes de Asia, incluidas Filipinas, India y Japón. Este árbol crece durante todo el año, y se cree que las personas comenzaron a masticar esta nuez tan temprano como 504 a. C.
bocanada de nuez de betel | © Cortesía de William / Flickr
Masticar una nuez de betel equivale a tomar demasiadas tazas de café o fumar un cigarrillo. La boca de los masticadores se vuelve roja como la sangre cuando el jugo se empapa entre las grietas de sus dientes y se acumula en sus bocas, antes de que la acumulación tenga que ser escupida. La mezcla se hace envolviendo pedazos de la nuez de betel en una hoja de betel. Luego se mezcla con lima y otras hierbas, dependiendo de en qué país esté hecho. La mayoría de las personas lo mastican para obtener un ligero zumbido o sensación de calor en el cuerpo.
Una mujer con dientes manchados con jugo de nuez de betel | © Peter Shanks / Flickr
Casi la décima parte del mundo entero disfruta masticando la nuez de betel, con la mayoría en Asia, según la BBC. Los viajeros a menudo verán aceras manchadas con saliva roja. En la ciudad malaya de Malaca, por ejemplo, se rumorea que la Plaza Roja (o Plaza Holandesa) se convirtió en su color rojo actual debido a que muchos masticadores de nueces de betel escupían en el suelo y lo manchaban. Los visitantes de Myanmar seguramente verán puestos de nueces de betel en casi cada esquina de Yangón, con hojas de betel verde brillante apiladas y listas para contener los ingredientes, que a menudo incluyen cosas como el tabaco y la canela. Estos se colocan en la hoja y se doblan para masticar.
Cortesía de Kelly Iverson | Cortesía de Kelly Iverson
Sin embargo, la masticación de la nuez de betel durante largos períodos ha demostrado ser perjudicial. El jugo rojo puede hacer que los blancos nacarados se vuelvan primero rojos, luego marrones y, en algunos casos, casi negros. También hay consecuencias más graves de masticar la tuerca con demasiada frecuencia. Las raíces de los dientes pueden romperse con la tensión de masticar la nuez dura a diario, y aquellos que lo hacen tienen más probabilidades de contraer enfermedad de las encías, crecimientos bacterianos en la boca e incluso asma que aquellos que no lo hacen. Del mismo modo que los cigarrillos son adictivos, también lo es la nuez de betel, lo que hace que sea difícil romper el hábito una vez enganchado. El cáncer oral también puede ser el resultado de la masticación, ya que las nueces de betel contienen carcinógenos. Muchos usuarios no saben que este es el efecto de masticar la nuez de betel, y en ocasiones los síntomas no se manifiestan durante años. Independientemente de las dificultades, muchos asiáticos no dejarán de masticar en el corto plazo.
Cortesía de Kelly Iverson | Cortesía de Kelly Iverson
Mientras que los visitantes de Asia pueden tener la tentación de intentar masticar nuez de betel, dados los riesgos para la salud, es mejor quedarse con el chicle y simplemente observar a aquellos que disfrutan de este pasatiempo cultural.
