The Rise Of Bare-Knuckle Boxing En Londres
El pasado mes de julio, el O2 en Londres organizó un evento organizado por BKB (Bare Knuckle Boxing), que atrajo a más de 2.000 personas, el el primero de su tipo. Aunque difícilmente las cifras de taquilla de su alternativa enguantada, es un paso significativo en la dirección de la conciencia dominante.
Las peleas son organizadas y promocionadas por BKB (Bare Knuckle Boxing), una compañía dirigida por Jim Freeman y Joe Brown. esa es la única compañía autorizada que promueve el deporte. Lo que BKB está tratando de lograr es un cambio en la imagen del deporte. Según Freeman: "Queremos alejarnos de esta idea de que el boxeo sin guantes es el abandono de los viajeros en los aparcamientos, se trata de que se lo tome en serio".
© Liam Cullen
La Junta de Control del Boxeo Británico (BBBC) han mantenido su distancia con respecto al boxeo de nudillos desnudos, en parte debido a su percepción como el hermano pequeño más sórdido del boxeo, pero tampoco tienen ninguna obligación de hacerlo. Los BBBC tienen su propio deporte del que ocuparse, ¿por qué preocuparse por otra cosa? No importa cuán estrechamente relacionado sea. La burocracia del boxeo es bastante confusa, con cuatro o cinco versiones de un campeón del mundo para cada categoría de peso que ofrece muchas riñas internas.
Otro factor es la seguridad. El argumento sobre cuál es más seguro, el boxeo con guantes o el boxeo sin, se reduce a la frecuencia. Un solo golpe, sin guante, causará más daño, en la mano del atacante, así como en la cabeza del defensor, en comparación con el mismo golpe con el guante puesto. Sin embargo, por esa misma razón, los luchadores a puño limpio lanzan muchos menos golpes, porque la recompensa (de aterrizar un golpe limpio) debe tenerse en cuenta con el mayor riesgo (dañar tu propia mano o que te golpeen a ti). El boxeo de nudillos desnudos, sin el golpe repetitivo e implacable de golpes enguantados que golpean la cabeza, presenta menos trauma.
El boxeador de nudillos desnudos Liam Cullen explica: "Si piensas en el boxeo, reciben más golpes porque son 12 rondas destinadas a la cabeza. Es lo mismo con MMA (Artes marciales mixtas): cuando salió, la gente dijo que era demasiado peligroso. Ahora el pensamiento es que no requiere tanto trauma porque son menos rondas. Una pelea a puñetazos nunca va a durar 12 rondas, por lo general es una o dos, por lo que en realidad estás experimentando menos traumas en general. En cuanto a la carrera, en nudillos desnudos, su vida útil es bastante corta. Puede que no experimente tanto trauma, pero obtiene más cortes y descansos en sus manos. Los cortes tardan más en sanar, por lo que no puedes luchar tanto como quieras. El riesgo es emocionante, pero la recuperación es más larga en cada pelea. '
La imagen del deporte es un acto de equilibrio. El aspecto "viajero" y despreocupado que destaca Freeman es lo que aleja a algunos fanáticos, pero también es lo que atrae a los demás. Cullen está de acuerdo con Freeman, señalando a los rivales de BKB: "Les gusta la imagen anterior y disfrutan del aspecto duro y duro". Lo ven como el punto de venta único del deporte, pero eso nunca convertirá la forma de pensar de las personas ni ayudará a que llegue a la corriente principal. "
© Liam Cullen
Cullen, un comerciante de andamios de 31 años, puede ser encontrado en el Gimnasio Peacock en Canning Town, East London, entrenando para su próxima pelea. Es un gimnasio comunitario de la vieja escuela fundado oficialmente en 1978, y una parte clave de la comunidad de boxeo de East London. Los boxeadores que han entrenado o luchado allí dicen como quién es quién de la realeza del boxeo: los hermanos Klitschko, Floyd Mayweather, Marco Antonio Barrera, Lennox Lewis, Chris Eubank y Naseem Hamed, así como entrenadores del calibre de Freddie Roach y Angelo Dundee. Entre los peleadores que entrenan hoy al Peacock, Cullen ha estado allí durante ocho años y es el único boxeador desnudo.
Por hablarle a Cullen, todo sugiere que es un luchador natural. "He estado boxeando desde la edad de siete años", dice. "He hecho kick boxing, boxeo tailandés y MMA, y cuando pasé unos años fuera de la pelea, el juego se metió en el boxeo cuando volví."
Cullen es muy consciente de los riesgos involucrados, pero está claro que esos mismos riesgos son los que lo atraen: 'Es nuevo y es emocionante. Es peligroso, pero el hecho de que un golpe puede cambiar todo es definitivamente el atractivo. Me enamoré un poco de MMA porque los resultados se sentían un poco como una lotería, con los nudillos desnudos casi nunca hay dudas. '
© Liam Cullen
Ciertamente hubo pocas dudas en su última pelea. Cullen ganó por knock out en menos de 90 segundos. Su próxima pelea será en el O2 en enero de 2018, donde enfrentará a Shaun George, quien compitió por un título mundial en el último evento al desnudo celebrado en el O2. Cullen y George competirán por el título mundial de peso liviano (76 kg), a pesar de la importancia del título, las recompensas monetarias son relativamente pequeñas. Cullen ganará entre £ 1,000 y £ 2,000 por tomar su próxima pelea, más un porcentaje de las ventas de boletos. De ahí la razón por la que Cullen debe continuar su trabajo diario.
'Creo que tienes que ser cierto tipo de persona para hacerlo', dice el luchador. "Tienes que estar un poco loco, no me gustaría ver a mis hijos hacerlo, pero si tuvieran talento, ¿quién soy yo para detenerlos? Los Scaffolders están un poco fuera de su cabeza. Lo he estado haciendo durante tanto tiempo que forma parte de lo que eres y de lo que eres. Tengo un buen apoyo.
"Después de esta pelea, volveré al trabajo el lunes. Podrías atrapar a un tipo mal y tu mano se fue. Es loco, pero me encanta. Firmé un contrato por dos años y luego volveré a evaluarlo. En ese contrato puedo tener hasta seis peleas por año y puedo llevar para competir en otros deportes de combate, siempre que no sea con un promotor o espectáculo rival. Todavía me gusta mezclarlo un poco. "
Cullen, y Freeman lo más importante, confían en que el boxeo sin guantes puede sacudirse los estereotipos que rodean el deporte. Freeman atrae a luchadores de todo el mundo para sus eventos, con los Estados Unidos y Europa del Este (particularmente Rumania) demostrando ser grupos de talento decentes. Ambos apuntan a la imagen del deporte de los siglos XVIII y XIX, como una competencia entre caballeros, como una posible postura de marketing.
© Liam Cullen
Los boxeadores profesionales a los que Cullen entrena miren algo por sus narices, creyendo - según para Cullen: "el aspecto de los nudillos desnudos quita el aspecto deportivo". Él argumenta todo lo contrario: "Con los nudillos desnudos la distancia de tu oponente es mayor, puedes acercarte con los guantes cuando te defiendes. No puedo permanecer en el bolsillo casi tanto porque el riesgo es muy alto. Hace que los nudillos desnudos parezcan un juego de ajedrez, con dos luchadores planeando movimientos para atacar. Todo tiene que ser exactamente el momento o serás noqueado instantáneamente. '
Los argumentos sobre la seguridad continuarán, al igual que si el uso de almohadillas y cascos en el fútbol americano ha hecho que el deporte sea más seguro o más peligroso. Ciertamente, la falta de guantes de boxeo en los nudillos desnudos (todavía usan correas en las manos) hace que el deporte parezca más crudo, incluso visceral, para el espectador. La competencia para demostrar la propia masculinidad y la fuerza asociada con todos los deportes de combate es tan evidente en los nudillos como en el boxeo de guantes, si no más, pero hay muchos factores que deben alinearse antes de que el deporte pueda crecer. Grandes cantidades de fondos, modelos de negocios cuidadosamente diseñados, promociones interminables y personajes de estrellas de primera línea son integrales. Dicho esto, MMA es una prueba de que, con esos factores en su lugar, hay espacio en la arena internacional para cualquier deporte considerado emocionante y entretenido. La advertencia a eso, sin embargo, es si ofrece suficiente de una alternativa. MMA combina una variedad de disciplinas, dándole un punto de venta único. La falta de guantes puede no ser suficiente para que el boxeo desnudo haga lo mismo.
Es posible que el deporte se esté moviendo en la dirección correcta, pero solo son pequeños pasos: le queda un largo camino por recorrer. Londres parece estar liderando el camino, particularmente con eventos que se celebran en lugares como el O2, pero el estado y las recompensas financieras hacen que la diferencia entre personas como Cullen sea inigualable: "Me refiero a la pelea", dice.
