Una Breve Historia Del Zappeion, Atenas
The Man Behind The Building
The Zappeion está ubicado en el corazón de los Jardines Nacionales, pero para comprender su importancia y su razón de ser , necesitamos echarle un vistazo al hombre detrás de su construcción.
El Salón Zappeion | © Börkur Sigurbjörnsson / Flickr
Evangelis Zappas, que participó en la Guerra de Independencia griega (1821-1832), era un rico hombre de negocios que vivía en Rumania. Empujado por el ardiente deseo de revivir tradiciones antiguas en el nuevo estado griego, resolvió revivir los Juegos Olímpicos con sus propios recursos. Después de mucha oposición, finalmente logró convencer al rey Otto y le proporcionó fondos suficientes al gobierno griego para establecer un Fondo Fiduciario Olímpico. Y así, finalmente, el 15 de noviembre de 1859, se celebraron los primeros Juegos Olímpicos en una plaza del centro de Atenas.
Zappas entregó parte de su fortuna para la financiación de las futuras Olimpiadas que se celebrarán en el Estadio Panathenaic, e incluso aunque murió en 1865, en 1870, el estadio, después de ser restaurado, se usó para los Juegos. Estos fueron los primeros Juegos internacionales modernos y se llamaron Zappeion Olympiads. Zappas también dejó instrucciones para la construcción del primer edificio para servir las necesidades olímpicas.
Este edificio no es otro que el Centro de Exposiciones y Conferencias Zappeion, aunque Zappas no vivió para ver cumplido su deseo.
En 1869 , el Parlamento griego donó más de 80,000 metros cuadrados de terreno público entre el templo de Zeus Olímpico y los Jardines Nacionales, que en ese momento eran los jardines del Palacio Real, tal como lo exigía el deseo de Zappas. De hecho, había pedido que el edificio estuviera lo más cerca posible del estadio.
Y aunque la primera piedra se colocó en 1874, el edificio, construido por el arquitecto danés Theophil von Hansen, no se inauguró hasta octubre de 1888, como construcción se retrasó y se detuvo dos veces.
La entrada principal del Zappeion Hall | © athenswalk / WikiCommons
El edificio
El Zappeion está organizado según un plan simétrico alrededor de un atrio circular. El atrio está bordeado por dos alas más pequeñas, ambas contienen salas adyacentes de cuarto de círculo concéntricas con el atrio. La fachada frontal tiene un diseño de tres partes con el edificio principal de dos pisos con un pórtico corintio y dos alas laterales. La disposición del interior también es fascinante, con el vestíbulo que conduce al atrio, que tiene una arcada de dos niveles con una columnata jónica en la planta baja y pilares con las cabezas de cariátides en la superior. Al caminar por el edificio, uno solo puede admirar el hecho de que los espacios abiertos y cerrados se alternan brillantemente.
Durante los Juegos Olímpicos de 1896, la competencia de esgrima se llevó a cabo en su atrio; y durante los Juegos de 1906, se usó como la 'Villa Olímpica'.
El atrio del Zappeion Hall | © Palickap / WikiCommons
Más tarde, desde 1936 y durante 40 años, fue sede de la primera estación de radio estatal de Grecia. En 1940, se convirtió en un hospital y luego fue requisado por el ejército de ocupación alemán para servir como almacén y luego como cuartel. Incluso fue bombardeado en 1944.
En 1960, se llevaron a cabo trabajos de reparación general a pesar de que había planes para destruir el edificio. También fue allí donde se firmaron los documentos que formalizan la adhesión de Grecia a la Comunidad Europea en 1979. Durante los Juegos Olímpicos de 2004, el Zappeion fue uno de los centros de prensa.
Hoy en día, el Zappeion se utiliza como un centro de conferencias y exposiciones para funciones públicas y privadas. Si puede, trate de ver una película en su histórico cine al aire libre o tome una copa en el bar de al lado, que también ha existido durante décadas.
El atrio del Zappeion Hall | © Badseed / WikiCommons
