¿Por Qué New Orleans Se Conoce Como "The Big Easy?"

Nuevo Orleans recibió su título oficial en 1718 cuando los franceses, bajo la dirección de Jean-Baptiste Le Moyne, fundaron la ciudad y la nombraron después de Philippe II, Duc D'Orléans (un miembro de la familia real de Francia, que sirvió como regente de 1715 a 1723). Sin embargo, el origen en cuanto a cómo, o por qué la ciudad ganó el apodo de "The Big Easy" sigue siendo algo oscuro. Veamos si no podemos darle sentido a eso.

Una de las teorías más populares discutidas a lo largo de los años por los lugareños apunta a la última columnista de chismes Times-Picayune Betty Guillaud, quien supuestamente acuñó y popularizó el apodo indiscutible de Nueva Orleans mientras que la crónica del estilo de vida peculiar de la ciudad. A fines de la década de 1960, Guillaud comenzó a usar el término para contrastar cuán diferente era (y sigue siendo) la vida en "The Big Easy" en comparación con "The Big Apple".

Otra teoría común acredita la etiqueta no corroborada de New Orleans a la de rico patrimonio musical. A principios del siglo XX, debido a la gran cantidad de salas de espectáculos, la ciudad se volvió nacionalmente reconocida como un refugio para músicos de jazz y blues en apuros. Desde jugar en los parques y actuar en las calles hasta reservar fiestas privadas y apariciones en clubes nocturnos, The Big Easy fue siempre (y sigue siendo) una ciudad abierta y solidaria que abrazó la sed de un aspirante a músico por actuar. Los músicos podían ganarse la vida reservando conciertos fáciles mientras perfeccionaban su oficio al mismo tiempo. El sobrenombre puede, por lo tanto, haberse perpetuado a través del tiempo para hacer referencia a la facilidad con que los músicos laboriosos de Nueva Orleans continuaron con su arte.

Nueva Orleans es conocida por sus desfiles y presentaciones musicales improvisadas en la calle, una de las muchas formas en que los músicos pueden escucha en la ciudad | © VeryBusyPeople / Flickr

Luego estaba la novela policíaca de 1970 de James Conaway titulada The Big Easy , que se convirtió en un éxito nacional de 1987 con Dennis Quaid y Ellen Barkin. En última instancia, introdujo el término en el vocabulario de la nación. Según el autor, la frase nunca se había escrito en un libro publicado hasta entonces. Argumentó que, mientras trabajaba como reportero policial para el Times-Picayune él mismo, escuchó a dos hombres conversando, y la frase "The Big Easy" apareció una noche y se quedó con él.

Otros posibles orígenes se han atribuido a la actitud relajada que los residentes de Nueva Orleans tenían hacia el consumo de alcohol durante la Prohibición. El "experimento noble", que se desarrolló entre 1920 y 1933, fue perseguido para limitar los problemas sociales, el crimen y la corrupción; sin embargo, la prohibición nacional del alcohol en los Estados Unidos nunca llegó a NOLA. En el sur, y quizás más que en cualquier otra ciudad del país, las personas que deseaban disfrutar de una bebida continuaban teniendo una vida nocturna muy activa debido a los muchos puntos conflictivos de la ciudad y la aplicación inconsistente de la ley de bebida. El término podría haber sido acuñado para acreditar cómo uno podía pasear por la calle con un contenedor abierto lleno de alcohol sin meterse en problemas. ¡Todo esto está en consonancia con la tradición de Nueva Orleans de dejar que los buenos tiempos pasen!

El origen del apodo, entre los muchos en circulación, puede que nunca se descifre; sin embargo, la actitud tranquila y relajada de la ciudad hacia cualquier cosa relacionada con la vida nunca podría ser discutida. ¿Qué está garantizado? Ese "The Big Easy" es un sinónimo del espíritu de la ciudad; que define cómo la gente en Nueva Orleans abraza la vida; y que la gente aquí hace las cosas a su manera, sin temer el juicio.

Nunca sabes qué magia verás en Nueva Orleans. | © Andrea Ciambra / Flickr