The Beat Generation En San Francisco
City Lights Bookstore | © Helder Ribeiro / Flickr
Los Beats fueron amigos primero y luego juntos se convirtieron en un movimiento. El grupo principal, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Neal Cassady, Gregory Corso, Herbert Huncke y William S. Burroughs, se conocieron en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1940. Después de mudarse al oeste de San Francisco, el grupo agregó a los miembros principales Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti (uno de los fundadores City Lights Bookstore), Michael McClure, Philip Whalen y Lew Welch. Desde entonces, la cultura Beat se ha entrelazado con la ciudad de San Francisco.
Elementos centrales de la cultura Beat incluyen el rechazo de los valores narrativos estándar, la búsqueda espiritual, la exploración de las religiones occidentales y orientales, la experimentación con drogas psicodélicas, el rechazo del materialismo , representaciones explícitas de la vida humana, y libertad sexual y exploración. Debido a sus valores y cultura, los miembros de Beat Generation desarrollaron una reputación como nuevos hedonistas bohemios que celebraban la inconformidad y la creatividad espontánea.
Howell de Allen Ginsberg (1956), William S. Burroughs Naked Lunch (1959), y Jack Kerouac's On the Road (1957) son algunos de los ejemplos más conocidos de la literatura Beat. Después de la publicación de Howl y Naked Lunch - dos piezas de literatura controvertidas - se hicieron públicos ensayos de obscenidad sobre la cuestión de qué era realmente la obscenidad en la literatura; estos ensayos finalmente ayudaron a liberalizar las publicaciones dentro de los Estados Unidos. Lawrence Ferlinghetti | © Christopher Michel / Flickr
From the Beat Generation surgió de un grupo de parodia conocido como los beatniks. Acuñado por Herb Caen del
San Francisco Chronicle el 2 de abril de 1958, el término 'beatnik' combinaba el nombre del satélite ruso Sputnik y la Generación Beat, sugiriendo que los beatniks eran muy lejos de la sociedad dominante y posiblemente comunistas. Independientemente de la verdad de esas declaraciones, el nombre se quedó y se convirtió en una etiqueta popular para el nuevo estereotipo del Beat: un hombre con barba de chivo y boina, recitando poesía y tocando los bongos. El primer ejemplo del estereotipo de beatnik ocurrió en Vesuvio's, un bar en North Beach, que contrató al artista Wally Hedrick para sentarse en la ventana del bar y pintar, vestido con barba, cuello de tortuga y sandalias. En 1958, los turistas que visitaban San Francisco podían tomar excursiones en autobús para ver el beatnik de North Beach. En 1959, Fred McDarrah comenzó un servicio "Rent-a-Beatnik" en la ciudad de Nueva York, sacó anuncios en
The Village Voice , y envió a sus amigos a llamadas para leer poesía. Aunque muchos de los Beats originales abrazaron a los beatniks, o al menos los consideraron divertidos (como se evidencia en la tira cómica de Pogo de Allen Ginsberg), otros los consideraron poco auténticos y utilizaron la cultura Beat como excusa para no tener sentido y salvaje. En el camino de Jack Kerouac | © CHRISTOPHER DOMBRES / Flickr
City Lights Bookstore fue un desarrollo significativo que surgió del movimiento Beat. Ahora es un punto de referencia de San Francisco, la librería y editorial independiente se especializa en literatura mundial, las artes y la política progresiva y fue la primera librería del país en vender solo libros de bolsillo. Fundado en 1953 por Lawrence Ferlinghetti y Peter D. Martin, el legado de la política antiautoritaria y el pensamiento insurgente de los Beats continúa siendo una fuerte influencia en City Lights y es más evidente en la selección de títulos. En 1955, Ferlinghetti lanzó City Lights Publishers con la ahora famosa Pocket Poets Series, que ahora ha publicado una serie de títulos. Hoy, City Lights tiene más de doscientos títulos impresos. City Lights está comprometido con ideas innovadoras y progresistas, resistiendo las fuerzas del conservadurismo y la censura, que fue uno de los principios culturales del movimiento Beats.
"Nadie sabe si fuimos catalizadores o inventamos algo, o solo la espuma montando una ola propia. Éramos los tres, supongo. '
- Allen Ginsberg
