Una Breve Historia De La Basílica De María, Reina Del Universo
Una nueva visión
Después de la apertura de Magic Kingdom de Walt Disney World's® en 1971, Orlando comenzó a ver un boom en general turismo. Vinieron visitantes de todo el mundo para entretenerse con Mickey y sus amigos, además de pasar sus días experimentando "The City Beautiful" al participar en los mercados locales de agricultores, disfrutando del aire libre en los parques locales, y más. La Diócesis de Orlando notó que con los miles de visitantes nuevos cada día, había una mayor población católica rotativa presente en el área.
Estos residentes temporales de Orlando regularmente volcaban sus corazones y mentes a Dios y necesitaban un hogar para orar mientras estaban en la ciudad La Diócesis organizó que se realizaran grandes misas en los hoteles locales, pero la asistencia continuó aumentando. Pronto, la Diócesis nombró al Padre F. Joseph Harte como pastor de la Parroquia Sagrada Familia de Orlando, y al ver la creciente necesidad de una experiencia santa más permanente, comenzó a seguir una visión. Quería crear un espacio para que prospere este "ministerio de turismo", un lugar donde los católicos practicantes de todo el mundo pudieran guardar consuelo en Dios y compartir la Santa Misa con otros que compartían su misma fe bendita.
Mary's Garden | © Erin Brierley / Flickr
La recaudación de fondos para el proyecto masivo comenzó en 1979, un año que marcó el aniversario de plata de la Coronación de María como un monumento a la Iglesia Católica a través de la encíclica papal. Por lo tanto, los poderes decidieron que esta basílica más grande que la vida se convertiría en un santuario para María, Reina del Universo.
Por fin, un lugar sagrado
Finalmente, los esfuerzos de recaudación de fondos habían resultado fructíferos, y en diciembre 8 de 1984, comenzó la primera fase de la construcción. Dos años más tarde, se completó una pequeña porción de la basílica y comenzó la construcción de una capilla al aire libre y su correspondiente campanario de 80 pies (24,3 metros). En 1986, el Nuncio Papal, el arzobispo Pio Laghi, visitó el Santuario y ofreció la bendición del Santo Padre para el ministerio.
La construcción continuó, y el 22 de agosto de 1990, trabajo en la iglesia principal, planeó albergar a más de 2,000 personas, empezó. El área de adoración principal se armó con 68,000 tejas individuales, un interior de 56,000 pies cuadrados (5,202.5 metros cuadrados) y vidrieras de pared que ilustran a María y su Hijo. Una escultura de 650 libras (294.8 kilogramos) del Cristo Crucificado fue encargada para colgar suspendida sobre el altar principal.
El exterior de la Basílica de María, Reina del Universo | © Farragutful
El 31 de enero de 1993, después de años de asidua asamblea, la Basílica del Santuario Nacional de María, Reina del Universo, celebró, aunque extraoficialmente, su primera misa con más de 3.000 invitados presentes. Unos meses más tarde, el 22 de agosto de 1993, más de 2.500 cardenales, obispos y sacerdotes se reunieron para consagrar la nueva iglesia con una misa oficial.
Aunque el santuario había abierto sus puertas a los fieles en todas partes, la construcción continuó durante los años 90 y el nuevo milenio. El padre F. Joseph Harte se retiró formalmente en 2007, aunque su visión de la basílica nunca será olvidada ya que el santuario continúa siendo un lugar de amor y adoración para todos.
