El Arte De Jean-Michel Basquiat: Legado De Un Icono Cultural
Sin título, (123 x 157,5 cm), 1981, The Schorr Family Collection | © The Estate of Jean-Michel Basquiat / ADAGP, París / ARS, Nueva York 2014 / Foto de Kent Pell
La carrera de Jean-Michel Basquiat duró solo ocho años, interrumpida por su trágica muerte en 1988. Sin embargo, sus obras continuó siendo muy admirado y demostrado a nivel mundial. Los primeros coleccionistas Herbert y Lenore Schorr reconocieron que este medio era igualmente importante para la práctica de Basquiat. La fe de Schorr demostró en el artista desde el principio; lo que resulta en una colección de algunas de sus obras más destacadas. La exposición en Acquavella Galleries ha presentado una selección de un total aproximado de 1000 obras producidas en papel por Basquiat entre 1980 y 1988.
Admirado en todo el mundo, Jean-Michel Basquiat saltó a la fama a principios de la década de 1980 con su marca inconfundible de arte contemporáneo. Asombró la escena de Nueva York al hacer la transición de artista de graffiti desconocido a neo-expresionista internacionalmente aclamado en solo un par de años. Sus pinturas primitivas pero complejas estaban cargadas de imágenes coloridas y frases polémicas. A pesar de su falta de formación artística formal, sus composiciones cautivaron al espectador como las de un experto. Durante su breve carrera, logró más de lo que muchos artistas podrían haber soñado, lo que provocó una gran intriga en su vida.
Jean-Michel Basquiat nació en 1960 de padre haitiano y madre de ascendencia puertorriqueña criada en Brooklyn. . Junto con las dos hermanas menores de Basquiat, la familia vivía en Park Slope, Brooklyn. Esta educación multicultural significaba que, a la edad de 11 años, Basquiat podía leer, escribir y hablar con fluidez en francés, español e inglés. Sus padres y maestros reconocieron esta inteligencia, incluida su temprana capacidad artística. La madre de Basquiat, Matilde, nutrió este talento y lo llevó en viajes inspiradores a museos de arte en Nueva York. El niño produciría dibujos inspirados en dibujos animados junto a su madre, interesada en el diseño y el boceto de modas.
Sin embargo, Basquiat no tuvo una infancia fácil; en 1968 fue atropellado por un automóvil, requiriendo una recuperación de meses en el hospital. Ese mismo año sus padres se separaron, y su padre Gerard crió a los niños. En 1974, la familia se mudó a Puerto Rico durante unos años antes de regresar a Nueva York. Su madre tuvo varios hechizos en instituciones mentales, y Basquiat solía huir de su casa cuando era adolescente. Sin embargo, estas experiencias difíciles no determinaron el curso de la vida de Basquiat. Su creatividad aún floreció, especialmente a través de su asistencia a la progresiva City As School en Manhattan. La escuela secundaria fomentó un estilo de aprendizaje práctico para proporcionar más beneficios a los niños superdotados que el sistema de educación convencional.
Sin título (Ring de boxeo), (56,2 x 76,5 cm), 1981, The Schorr Family Collection | © The Estate of Jean-Michel Basquiat / ADAGP, París / ARS, Nueva York 2014 / Foto de Kent Pell
Mientras asistía a City As School, Basquiat se hizo amigo de Al Díaz, un graffitista del Lower East Side. Juntos crearon un personaje ficticio llamado SAMO que se ganaba la vida vendiendo una religión falsa. SAMO, abreviación de 'Same Old Shit', se convirtió en una etiqueta de graffiti, que rociaron en el Bajo Manhattan. Su compañera de clase Shannon Dawson, quien más tarde se convertiría en miembro de la banda Konk, también contribuyó con su proyecto SAMO. Entre 1977 y 1980, el graffiti de SAMO se convirtió en un espectáculo prolífico en las calles del centro de Nueva York. La etiqueta SAMO a menudo estaba acompañada de declaraciones poéticas, aunque sarcásticas, que comentaban una variedad de temas, desde la sociedad de consumo hasta la cómoda existencia de estudiantes de arte adinerados. Además, la etiqueta a veces incluía un símbolo de copyright al final, imitando los logotipos de la marca. Sin embargo, cuando Basquiat se enemistó con Díaz en 1980, deleturó el final del proyecto SAMO, lo que dio como resultado la aparición de la frase "SAMO HA SIDO MUERTO".
En 1978, un año antes de graduarse, Basquiat abandonó la escuela secundaria y abandonó su residencia familiar. Sin hogar, comenzó a vivir con amigos y a mantenerse vendiendo camisetas pintadas a mano y tarjetas postales. También estaba produciendo dibujos y collages que tenían elementos del expresionismo abstracto. Para 1979 Basquiat estaba creando graffiti por su cuenta, centrándose en la escena artística del SoHo donde podía promocionarse a sí mismo. Conoció a otros grafiteros Keith Haring y Kenny Scharf que estudiaban en la Escuela de Artes Visuales. Además, Basquiat había formado una banda llamada Gray, llamada así por Grey's Anatomy , el influyente libro de referencia que su madre le compró cuando era niño. Sin embargo, Basquiat decidió abandonar la banda cuando comenzó a recibir elogios por su arte. Además, Basquiat se estaba convirtiendo en una celebridad, en parte debido a las apariciones en el show en vivo, TV Party . También actuó junto a Debbie Harry de Blondie en la película Downtown 81 , conocida como New York Beat Movie , que era una versión de cuento de hadas de su propia vida. La película nunca fue lanzada, pero ayudó a poner en contacto a Basquiat con figuras clave como Andy Warhol, con quien desarrollaría una relación cercana. Además, Basquiat pudo usar las tarifas de la película para comprar materiales y comenzar a pintar en serio.
Basquiat recibió reconocimiento artístico por primera vez The Times Square Show , una exposición innovadora que introdujo el nuevo arte contemporáneo en 1980. el año siguiente, los comerciantes de arte se interesaron en Basquiat cuando más de 20 de sus obras se presentaron en la muestra grupal Nueva York / Nueva Ola , organizada por Diego Cortez. Los dibujos y pinturas de Basquiat aparecieron al principio como garabatos infantiles, pero al examinarlos más de cerca, revelaron ideas y comentarios serios sobre la sociedad. Sus primeros trabajos también incorporarían algunas de las frases ingeniosas, pero políticamente cargadas, usadas para el proyecto SAMO. Sin embargo, para fines de 1981, ya no necesitaba asociarse con la etiqueta de graffiti porque estaba desarrollando una reputación global como un joven artista emergente. Instrumental en el lanzamiento de esta carrera internacional fue el artículo Artforum de Rene Ricard, 'The Radiant Child' , que más tarde se convertiría en el nombre de una película de 2010 sobre Basquiat.
Tanto el texto e imágenes en las obras de Basquiat tienen un gran significado. A veces hizo declaraciones importantes sobre la injusticia social, en otras ocasiones simplemente comentó sobre la banalidad del mundo moderno. Sus comentarios sociales a menudo se centraron en la marginación a lo largo de la historia, incluidos temas como la esclavitud y el colonialismo. Su pintura de 1981 Sin título (Tobacco Versus Red Chief) es uno de esos ejemplos, que representa a un jefe nativo americano que mira fijamente un puñado de lo que parece ser tabaco. El jefe está rodeado de alambre de púas pintado alrededor del borde del lienzo, lo que sugiere la invasión de nuevos colonos en la tierra. A través de títulos como Irony of Negro Policeman (1981), el trabajo de Basquiat comentó sobre el racismo y la difícil situación de los afroamericanos. Las figuras que pintó eran a menudo negras, pero a veces se superponían o se delineaban en blanco, llamando la atención sobre cómo se retrata la raza.
Sin título (Estrella), (74,9 x 105,7 cm), 1985, The Schorr Family Collection | © The Estate of Jean-Michel Basquiat / ADAGP, París / ARS, Nueva York 2014 / Foto de Kent Pell
El cuerpo humano, particularmente la cabeza, fue una característica central en las obras de Basquiat, influenciado por su lectura de Grey's Anatomy . En 1982 produjo 18 serigrafías, tituladas Anatomy , lo que refleja su fascinación por la composición física del cuerpo. Sin embargo, Basquiat también estaba interesado en los pensamientos y emociones de los humanos, que se muestran a través de las marcas ocupadas que hizo dentro de las cabezas que describió. Este enfoque en la lucha interna lo vinculó a neoexpresionistas como Julian Schnabel y David Salle. Sus obras se exhibieron junto a varios neoexpresionistas y se promocionaron como nuevo arte intercultural en una exposición de 1982 en la Galleria Civica en Modena, Italia. Las pinturas de Basquiat también se compararon con las obras coloridas y frenéticas de artistas anteriores como Cy Twombly y Jean Dubuffet.
Las representaciones de figuras famosas también son recurrentes en el trabajo de Basquiat, ya que el artista se dedicó a representar a músicos y estrellas del deporte, especialmente a los boxeadores. Estas estrellas aparecieron junto a representaciones de actores negros de Hollywood para una exposición de 1983 de Basquiat en la Galería Larry Gagosian en Los Ángeles. Pinturas como Charles the First (1982) y Horn Players (1983) también demostraron el interés de Basquiat en la música de jazz. Incluso logró mantener su propia actividad musical al mismo tiempo que su estrellato artístico. Basquiat era DJ en clubes de moda en Manhattan y produjo un disco de rap con artistas como Fred Braithwaite, Toxic, A-One, Al Díaz y Rammellzee. Además, la fama de Basquiat creció cuando comenzó a colaborar con artistas como Andy Warhol y Francesco Clemente a mediados de su carrera. Sin embargo, estas colaboraciones no recibieron buenas críticas consistentes, lo que provocó tensión en la amistad de Basquiat con Warhol.
A pesar de su éxito internacional, los problemas de Basquiat con la adicción a las drogas empeoraban a medida que su carrera se desarrollaba. El alto valor de su arte llevó a sentimientos paranoicos de que su propiedad sería robada; sentimientos exacerbados por su consumo de drogas. Cualquier mala crítica de sus espectáculos y las dificultades en curso con los marchantes de arte a menudo lo atormentarían. El golpe final a su frágil estado ocurrió cuando Warhol murió en 1987. Durante los momentos más difíciles, Basquiat recurrió a Warhol en busca de apoyo y estímulo, dejándolo devastado por la pérdida. En consecuencia, Basquiat se sintió aislado en el estudio de Great Jones Street que había alquilado originalmente a Warhol. Fue en este estudio de Nueva York que Basquiat tomó una sobredosis de heroína en 1988, y murió a la temprana edad de 27.
El trágico final de Basquiat se hizo eco de algunas de las personas famosas que admiraba. Estos íconos incluyen a Jimi Hendrix y Janis Joplin, quien también murió de sobredosis de drogas a la edad de 27 años, y al saxofonista de jazz Charlie Parker, quien también luchó contra la adicción a la heroína. Por lo tanto, es conmovedor que Basquiat, un artista que ansiaba el estrellato a una edad temprana, y que cortejara esta fama cuando llegara, eventualmente se "consumiría" como sus héroes. Sin embargo, su legado sigue siendo fuerte entre los artistas contemporáneos de hoy, que siguen admirando su espontaneidad creativa, su inteligencia y la belleza cruda de sus pinturas.
