Una Breve Historia Del Arco De Santa Catalina De Antigua

Antigua Guatemala es conocida por su rica historia colonial y sus atracciones culturales, pero ninguna es tan icónica como el Arco de Santa Catalina. De pie sobre las calles empedradas y frente al descomunal Volcán de Agua, este arco de color amarillo azafrán se ha convertido en el símbolo de Antigua y la imagen central en la mayoría de las postales. Para los críticos, podría ser otro arco, pero para los lugareños representa la resistencia de la ciudad y una historia que abarca cuatro siglos.

El Arco de Santa Catalina fue construido en 1694 en lo que ahora se conoce como la Calle del Arco. calle del arco. "En lugar de estar construido por razones estéticas, había un propósito detrás de la construcción del arco. A ambos lados del arco se encuentran dos conventos, el Convento de la Virgen y el Convento de Santa Catalina. Dentro de los conventos vivían las monjas de clausura, y en la década de 1690 vivían a un lado del arco y enseñaban en una escuela por el otro.

Arco de Santa Catalina y Volcán Aqua, Antigua Guatemala | © ZackClark / WikiCommons

Las monjas habían hecho votos de reclusión y debían evitar todo contacto con el mundo exterior; incluso ser visto en público estaba fuera de los límites. Si bien se habían hecho intentos para encontrar una propiedad escolar que bordeara el convento, la orden religiosa no tuvo suerte y las monjas se encontraron en una situación difícil. Necesitaban enseñar, pero apenas podían salir por la puerta hacia la bulliciosa calle y cruzarla con el público.

Arco de Santa Catalina, Antigua Guatemala | © Andre S. Ribeiro / Flickr

Para que las monjas se fueran de incógnito, se propuso la idea de un puente peatonal, y se construyó el Arco de Santa Catalina para unir la escuela y el convento. Dentro del arco hay un pasadizo oculto que permite a las monjas cruzar la calle sin ser vistos, algo que nunca adivinarías si estuvieras parado debajo de él. El arco ha sufrido daños a lo largo de los años, especialmente en el devastador terremoto de 1773, pero ha sobrevivido a la modernidad y se ha convertido en un potente símbolo de la resistencia de la ciudad. El reloj de estilo francés se agregó en el siglo XIX y debe ser enrollado cada tres días.

Arco de Santa Catalina, Antigua Guatemala | © Luciagarciagon / Flickr

Hoy el convento es un hotel, el Hotel Convento Santa Catalina Mártir, y la calle es un punto de acceso para eventos y reuniones públicas. No encontrarás ninguna monja caminando por el arco, pero encontrarás muchos turistas deseosos de tomar una fotografía de este inconfundible monumento de Antigua, que ha sido recreado en innumerables fotografías y pinturas. En un día despejado, se puede ver todo el Volcán de Agua a través del arco, un fondo apropiadamente dramático para un hito histórico de este tipo.