Songkran: Festival Del Agua De Tailandia
Un concepto erróneo común es que Songkran, o Año Nuevo tailandés, incluirá a un grupo de preescolares blandiendo unas pistolas de agua en sus co-celebradores cuidadosamente seleccionados. Teniendo lugar en abril, Songkran abraza a todos.
Vu Pham Van / | © Culture Trip
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Songkran en tailandés significa 'moverse' o 'cambiar de lugar'. En algún momento de la historia de Tailandia, Songkran se integró con el Festival del Agua, que históricamente tuvo lugar el día en que el sol cambia de posición en el zodíaco. Los tailandeses creen que el agua es espiritualmente purificadora: te limpia de cualquier mala suerte o agravios del año pasado y te bendice con fortuna y felicidad para el próximo año. El festival se originó con los lugareños recogiendo agua que se había vertido sobre las estatuas de Buda para la limpieza. Esto luego se usó para bendecir a los ancianos del pueblo y a los miembros de la familia colocándolo sobre sus hombros. Desde estos inicios un tanto gentil, Songkran se ha convertido en una pelea de agua en todo el reino, que se produce en abril, que afortunadamente es el mes más caluroso de Tailandia. Al igual que en muchos festivales históricos y culturales, el énfasis se ha desplazado de lo espiritual y lo religioso al disfrute y la jovialidad.
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Sin embargo, esto no es para sugerir que los trasfondos religiosos hayan desaparecido por completo. Los tailandeses pasarán una parte de Songkran visitando Wats (monasterios budistas) para dar limosna y pedir perdón, antes de centrarse en lo que esperan que traiga el próximo año. Al igual que con la cultura occidental, los tailandeses toman las resoluciones de Año Nuevo y no solo se limpian a sí mismos, sino que también limpian sus hogares con una minuciosa sesión de limpieza.
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La capital del norte de Chiang Mai es la sede de las mayores celebraciones de Songkran, con algunas festividades que se supone duran seis días. También es más común en el norte de Tailandia que la gente recolecte arena, que se lleva a su monasterio local. Esta arena, símbolo de la suciedad arrastrada durante el año pasado, se utiliza para reponer el monasterio antes de ser esculpida en pilas y decorada con coloridas banderas festivas.
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Khao San Road es el centro de actividad indiscutible de la celebración moderna de Songkran en Bangkok. Acordonada al tráfico, la atmósfera en el distrito para mochileros es eléctrica. Thai y Farang (extranjeros) mantienen postes equipados con cañones de agua del tamaño de un cañón, mangueras de presión y gigantescas cajas frigoríficas, con hombres adecuadamente fuertes que manejan los cubos junto a ellos.
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Es imposible salir de su habitación de hotel sin encontrar el caos, y pronto encontrará que la resistencia va disminuyendo. Niños, adultos y ancianos bailan juntos en los pavimentos; camiones llenos de adolescentes, bombeando contrabajos, merodean las calles; y los siempre presentes perros callejeros se refugian donde pueden.
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Las calles están llenas de puestos que venden pistolas de agua de todas las formas y tamaños, así como la mezcla de cubos de arcilla. Los niños disfrutan especialmente acercándose a Farang (extranjeros) con un Wai y una sonrisa de disculpa mientras se limpian la arcilla en cada mejilla y dicen 'sa-wat-dee pi mai ', o' Feliz Año Nuevo '. Esta práctica refleja el acto de los monjes de bendecir objetos. Mientras que los monjes generalmente usan tiza, los niños parecen preferir la arcilla, lo que crea un desorden mucho más satisfactorio.
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Es ilustrativo de la cultura tailandesa que nadie, aparte de monjes, monjas y ancianos, está exento de las boyantes festividades de Songkran. Mientras caminábamos por Lumpini Park, un grupo de cuatro policías nos acercó, con la intención de untarnos con arcilla antes de tomar una foto conmemorativa.
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Al estar en Tailandia para el Año Nuevo, fuimos testigos de un país superado por una atmósfera contagiosa de positivismo y optimismo. A pesar de estar empapado por tres días consecutivos, y de haber arruinado las prendas de vestir y los planes de turismo, era imposible sentirse molesto: Songkran demuestra la actitud afirmativa de la vida de Tailandia.
